Come trovare perdite di refrigerante: guida pratica per tecnici F-gas

La ricerca delle perdite è uno degli interventi più comuni nella refrigerazione e nel condizionamento dell’aria, e molti di noi commettono errori nell’eseguirla. Durante un recente incontro formativo di HVAC School, il team Kalos ha esaminato gli errori dei tecnici nella ricerca delle perdite di refrigerante. I consigli erano rivolti al mercato statunitense, ma la maggior parte si applica direttamente anche al lavoro nell’UE. Gli obblighi previsti dalla normativa UE sono inoltre rilevanti per l’esame del certificato A1 UE sui gas fluorurati.

Questa guida presenta gli insegnamenti pratici e spiega dove si applica il regolamento (UE) 2024/573. L’esame del certificato A1 UE sui gas fluorurati segue i requisiti minimi del regolamento di esecuzione (UE) 2024/2215.

 

Primo passo: verificare il rilevatore di perdite

Il primo punto del team era semplice: se non si sa se il rilevatore funziona, non ci si può fidare di un risultato negativo.

“Quindi, se qualcuno non sa se il proprio rilevatore di perdite funziona, cosa dovrebbe fare? Dovrebbe provarlo.”

La maggior parte dei rilevatori viene fornita con una fiala di prova contenente un fluido di taratura, generalmente un refrigerante ad alto punto di ebollizione che evapora lentamente. I relatori hanno sottolineato che il contenuto della fiala non si comporta sempre come il refrigerante su cui si sta lavorando. R-410A, ad esempio, è molto più difficile da rilevare rispetto ai refrigeranti meno recenti. Utilizzare una perdita campione adeguata, che riproduca il più fedelmente possibile le condizioni di lavoro.

Il precedente regolamento (CE) n. 1516/2007 richiedeva che i dispositivi elettronici utilizzati per i controlli diretti delle perdite fossero verificati ogni 12 mesi, con una sensibilità dei rilevatori portatili di almeno 5 g all’anno. Questi requisiti erano previsti dal regolamento (CE) n. 1516/2007, abrogato a decorrere dal 23 luglio 2026 dal regolamento di esecuzione (UE) 2026/1444. Seguire le procedure di verifica e taratura applicabili al rilevatore. Se si tiene un registro delle tarature, mantenerlo aggiornato.

Il consiglio statunitense di aprire brevemente la valvola di una bombola per creare una perdita di prova non va seguito nell’UE. L’art. 4, paragrafo 1, del regolamento (UE) 2024/573 vieta il rilascio intenzionale di gas fluorurati a effetto serra quando non è tecnicamente necessario per l’uso previsto. Utilizzare invece una perdita campione certificata.

Se il rilevatore non supera la prova, il team ha elencato le cause più comuni:

• Un filtro ostruito
• Una pompa che non aspira aria attraverso il sensore
• Un tubo flessibile della sonda piegato o danneggiato
• Un sensore usurato. I sensori a diodo riscaldato perdono sensibilità nel tempo.

Consiglio per l’esame: Conoscere la differenza tra metodi diretti (rilevatori elettronici, liquido cercafughe, tracciante UV) e indiretti (analisi di pressioni, temperature e corrente assorbita dal compressore). Sapere quando è appropriato ciascun metodo.

 

Conoscere il rilevatore e leggere il manuale

I rilevatori a diodo riscaldato e quelli a infrarossi si comportano diversamente. Un dispositivo a infrarossi confronta il campione con l’aria ambiente. Se viene tenuto fermo, assume la concentrazione circostante come riferimento e smette di segnalare la perdita. Mantenerlo in movimento.

Mantenerlo in movimento non significa agitarlo. Qualunque sia il rilevatore utilizzato, muovere la sonda lentamente e in modo costante, a circa 25–50 mm al secondo, vicino al giunto o alla superficie da controllare.

I relatori hanno fatto un esempio. Alcuni dispositivi a diodo riscaldato permettono di regolare la temperatura del sensore. Se non si ripristina questa regolazione dopo aver montato un nuovo sensore, lo si surriscalda e si guasta nel giro di poche settimane. Questa indicazione è nel manuale: ecco perché va letto.

 

Avere pazienza e osservare prima di usare il rilevatore

Il secondo grande errore era la fretta. Inserire la sonda nello scarico della condensa dell’evaporatore e dichiarare difettosa la batteria dopo un solo segnale acustico significa tirare a indovinare. Non è una diagnosi.

Un relatore ha raccontato di aver fatto proprio questo su una batteria alloggiata in un involucro. Aveva rilevato refrigerante nel raccordo a T dello scarico e dichiarato da sostituire l’evaporatore. Il tecnico esperto arrivato per montare la nuova batteria aveva scoperto che l’involucro non era mai stato aperto e che la perdita avrebbe potuto derivare da un foro da sfregamento riparabile. Una segnalazione lungo lo scarico indica dove cercare. Non identifica il guasto.

Eseguire un’ispezione visiva dell’intero impianto prima di utilizzare qualsiasi rilevatore:

1. Batteria dell’evaporatore e tubicini del distributore che la alimentano
2. Valvole di servizio, prima di collegare i manometri
3. Valvola di inversione e dispositivo di espansione utilizzato in modalità riscaldamento nelle pompe di calore, dove spesso i tubi si perforano per sfregamento
4. Parte inferiore della batteria del condensatore
5. Giunti brasati e tubazioni soggette a vibrazioni

Le tracce d’olio sono l’indizio visibile più affidabile. Iniziare osservando tutto l’impianto, poi restringere la ricerca.

Punto chiave: Collegare e scollegare i tubi flessibili libera una piccola quantità di refrigerante, che può attivare il rilevatore in prossimità dell’unità esterna. Ispezionare prima e, se è necessario collegarsi, iniziare dal lato di aspirazione.

 

Scegliere il metodo in base alla perdita

L’approccio generale del team era il seguente:

• Unità esterne: eseguire un’ispezione visiva, poi utilizzare il liquido cercafughe. Un rilevatore elettronico incontra difficoltà all’aperto a causa del vento e del refrigerante residuo.
• Batterie interne: utilizzare un rilevatore elettronico per individuare la zona, poi il liquido cercafughe per localizzare il punto esatto.

Il liquido cercafughe non produce sempre bolle evidenti. Le perdite molto piccole formano minuscoli accumuli di schiuma, che i relatori hanno definito “bozzoli”, e possono richiedere un minuto o più per comparire. Lasciare il tempo necessario.

Se un impianto è quasi vuoto, ad esempio con R-410A a soli 3–4 bar di pressione statica, probabilmente non contiene più liquido. Recuperare il refrigerante rimasto, poi pressurizzare con azoto esente da ossigeno (OFN) e individuare la perdita tramite l’ascolto, il liquido cercafughe e il calo di pressione.

Il video suggeriva di aggiungere una piccola quantità di R-22 come gas tracciante. Questa soluzione non è consentita nell’UE: gli HCFC non possono essere utilizzati per l’assistenza delle apparecchiature di refrigerazione e condizionamento d’aria ai sensi del regolamento (UE) 2024/590. Un’alternativa è una miscela di gas tracciante al 5% di idrogeno / 95% di azoto, con un rilevatore sensibile all’idrogeno. A quella concentrazione non è infiammabile ed è facilmente rilevabile.

Importante: Non è possibile rilevare l’azoto elettronicamente perché costituisce circa il 78% dell’aria. Gli unici strumenti disponibili sono il calo di pressione, l’ascolto, il liquido cercafughe o un gas tracciante.

 

No al “rabbocco e via”

I relatori hanno parlato apertamente dei motivi per cui i tecnici rabboccano e se ne vanno. È tardi, si hanno molti impegni e il cliente vuole che l’impianto torni a raffreddare.

“Il refrigerante non sparisce da solo. Quindi c’è una perdita.”

Nell’UE, ai sensi dell’art. 4, paragrafo 5, del regolamento (UE) 2024/573, una volta individuata una perdita di gas fluorurati, l’operatore deve farla riparare senza indebito ritardo. Per le apparecchiature fisse soggette a controlli obbligatori delle perdite ai sensi dell’art. 5, paragrafo 1, una persona certificata deve verificare la riparazione dopo almeno 24 ore di funzionamento e comunque entro un mese dalla riparazione, per confermarne l’efficacia. Ai sensi dell’art. 7, per le apparecchiature soggette a controlli obbligatori delle perdite devono essere registrati i controlli delle perdite, le riparazioni e le quantità di refrigerante. Questi obblighi sono stabiliti dal regolamento (UE) 2024/573.

Il team ha fornito anche consigli su come parlare con i clienti:

• Non dire mai “è solo una piccola perdita”. Le perdite di solito aumentano e i clienti interpretano “piccola” nel modo che fa loro più comodo.
• Non montare mai un componente basandosi soltanto sulla diagnosi di qualcun altro, nemmeno di un collega. Verificare prima di persona.
• Spiegare chiaramente i fatti e le opzioni, lasciando decidere il cliente.

 

Non fermarsi alla prima perdita

L’ultimo consiglio era che una perdita potrebbe non essere l’unica. Se nell’impianto mancano diversi chilogrammi di refrigerante, una perdita lenta sull’evaporatore probabilmente non spiega tutto. Controllare le tubazioni di collegamento, i giunti brasati, le tubazioni soggette a vibrazioni e la linea di scarico.

Nelle pompe di calore è possibile confermare una sospetta perdita della batteria interna facendo funzionare l’impianto in modalità riscaldamento per circa 30 secondi. In questo modo la batteria interna viene sottoposta ad alta pressione. Spegnere quindi l’impianto e controllarla. Non superare mai i limiti di pressione nominali dell’impianto per “far comparire” una perdita.

Pesare sempre il refrigerante immesso e recuperato con una bilancia tarata. Servono dati precisi sulla carica per i registri, e questi dati aiutano anche a capire se sono state individuate tutte le perdite.

 

Il ruolo di F-Gas Exam Prep

Il controllo delle perdite è una parte fondamentale dell’esame del certificato A1 UE sui gas fluorurati ai sensi del regolamento di esecuzione (UE) 2024/2215. Il certificato A1 copre le attività regolamentate che coinvolgono gas fluorurati e idrocarburi, senza limiti di quantità di carica. Il certificato E copre il controllo delle perdite di gas fluorurati senza intervenire sul circuito frigorifero aprendolo. Occorre conoscere i metodi diretti e indiretti, la sensibilità dei rilevatori e le procedure di taratura, la frequenza dei controlli delle perdite in base alla CO2 equivalente o alla massa del refrigerante, secondo il caso, i controlli successivi a una riparazione e gli obblighi previsti dagli artt. 4, 5 e 7 del regolamento (UE) 2024/573.

F-Gas Pro – Preparazione all’esame A1 supporta il ripasso con:

• Oltre 590 domande in stile esame su 15 argomenti, tra cui Ricerca delle perdite e Normativa UE sui gas fluorurati (regolamento 2024/573)
• Simulazioni d’esame a tempo ed esercitazioni per argomento
• Schede di ripasso e monitoraggio dei progressi
• 12 calcolatori
• Spiegazioni dettagliate per ogni risposta, per capire non solo qual è la risposta corretta, ma anche perché lo è

Una buona ricerca delle perdite richiede pazienza, strumenti adeguati e conoscenza della normativa. F-Gas Pro – Preparazione all’esame A1 è disponibile su iOS e Android. Utilizzarla per ripassare in vista dell’esame del certificato A1. È uno strumento di studio indipendente e non sostituisce un corso di formazione o un esame approvato.